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Una cuarta parte de la población mundial se enfrenta actualmente a un “estrés hídrico extremadamente elevado” cada año, y se prevé que otros 1.000 millones de personas se vean afectados de aquí a 2050, según el Atlas de Riesgos Hídricos del Acueducto del Instituto de Recursos Mundiales (WRI, por sus siglas en inglés), publicado este miércoles.
El estrés hídrico extremadamente alto significa que los países están utilizando casi toda el agua que tienen, al menos el 80 % de su suministro renovable, según el informe, que se publica cada cuatro años.
El informe constata que 25 países, que representan el 25 % de la población mundial, sufren cada año un estrés hídrico extremadamente alto, siendo Bahrein, Chipre, Kuwait, el Líbano y Omán los cinco más afectados. Incluso una sequía de corta duración podría poner a estos lugares en riesgo de quedarse sin agua.
“Podría decirse que el agua es el recurso más importante del planeta y, sin embargo, no lo gestionamos de un modo que lo refleje”, afirma Samantha Kuzma, responsable de Datos de Aqueduct del Programa de Agua del WRI y autora del informe.
“Llevo casi 10 años trabajando en el sector del agua y, por desgracia, la historia ha sido la misma durante casi todos estos años”, declaró Kuzma a CNN.
Una crisis que se agrava
El “anillo de la bañera”, que indica la altura que alcanzó el agua una vez, a lo largo de las orillas del lago Mead, cerca de Boulder City, Nevada, el 3 de abril de 2023. (Foto: Will Lanzoni/CNN)
En todo el mundo, la demanda de agua se ha más que duplicado desde 1960, y el informe prevé que aumente entre un 20 y un 25 % más de aquí a 2050.
El aumento de la demanda de agua se debe a una serie de factores, como el crecimiento de la población y la demanda de industrias como la agricultura, junto con políticas insostenibles de uso del agua y la falta de inversión en infraestructuras.
En Medio Oriente y el norte de África, las regiones del mundo con mayor escasez de agua, toda la población vivirá con un estrés hídrico extremadamente alto a mediados de siglo, según predice el informe, lo que afectará al suministro de agua potable, perjudicará a las industrias y podría alimentar conflictos políticos.
El mayor cambio en la demanda de agua se producirá en el África subsahariana, según el informe, que prevé un aumento del 163 % en la demanda de agua para 2050.
“Si nos fijamos en el África subsahariana, vemos que la demanda de agua se dispara”, dijo Kuzma, principalmente para uso doméstico y riego de cultivos.