Los reguladores federales están proponiendo una serie de cambios en las reglas destinados a endurecer los requisitos de seguridad para millones de millas de tuberías de distribución de gas en todo el país luego de
Estos cambios propuestos están diseñados para mejorar la seguridad y aliviar el riesgo mediante la mejora de los planes de respuesta a emergencias, planes de gestión de integridad, manuales de operación y otros pasos, según la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos del Departamento de Transporte de EE. UU.
Esta propuesta fue impulsada por la serie de explosiones que arrasaron partes de la región de Merrimack Valley en Massachusetts.
Las explosiones e incendios en Lawrence, Andover y North Andover en septiembre de 2018 dejaron un adolescente muerto, unas dos docenas de heridos y destruyeron o dañaron más de 130 propiedades. Miles de residentes y empresas también quedaron sin servicio de gas natural para calefacción y agua caliente durante meses en algunos casos.
Leonel Rondón, de Lawrence, murió después de que la chimenea de una casa que explotó chocó contra su automóvil y lo aplastó. Rondón, de 18 años, había recibido su licencia de conducir apenas unas horas antes. Posteriormente, la familia de Rondón llegó a un acuerdo con la empresa de servicios públicos involucrada en el desastre.
Las explosiones fueron causadas por tuberías sobrepresurizadas operadas por Columbia Gas de Massachusetts, según una investigación federal. La empresa de servicios públicos acordó pagar al estado $56 millones en 2020, además de una multa federal de $53 millones y un acuerdo judicial de $143 millones.